Du 20 au 23 avril 2026, Libreville accueille, au stade d’Angondjé, la 5e édition de New Space Africa, un rendez-vous continental consacré à l’économie spatiale. Entre ambitions politiques, retards technologiques et perspectives économiques prometteuses, la conférence met en lumière les efforts d’un continent encore largement dépendant mais engagé dans la structuration de son propre écosystème spatial.
Dans la capitale gabonaise, industriels, décideurs publics, chercheurs et opérateurs privés échangent sur un secteur en pleine construction en Afrique, mais déjà stratégique à l’échelle mondiale. L’événement s’inscrit progressivement comme un espace de réflexion et de coordination autour des politiques spatiales africaines. Organisée avec l’Union africaine et l’Agence gabonaise d’études et d’observations spatiales (AGEOS), la rencontre réunit plus de 200 entreprises issues de 65 pays. Les travaux portent sur la gouvernance du secteur, les politiques publiques, la coopération continentale ainsi que les usages des technologies satellitaires dans la gestion des ressources naturelles, la planification urbaine, la sécurité et la surveillance environnementale.
Cette édition confirme la montée en puissance des initiatives liées à l’économie spatiale sur le continent, où les acteurs publics et privés cherchent encore à structurer un écosystème fragmenté mais en progression. La diversité des participants témoigne d’un intérêt croissant pour les enjeux liés à l’espace. Représentant les autorités gabonaises, la ministre de la Fonction publique, Laurence Ndong, a insisté sur la souveraineté technologique comme axe stratégique. Le gouvernement annonce la finalisation prochaine de la politique et de la stratégie spatiale nationale, élaborées avec les acteurs publics, privés, académiques et la société civile. L’Agence gabonaise d’études et d’observations spatiales occupe une place centrale dans ce dispositif. Présentée comme un acteur de référence en Afrique centrale, elle reste toutefois limitée par des contraintes techniques et financières qui freinent l’exploitation et la valorisation de ses données. Les échanges ont également rappelé une réalité largement reconnue : le retard du continent dans le domaine spatial. Les infrastructures restent insuffisantes, les investissements limités et la dépendance aux technologies étrangères demeure forte. À ce jour, une dizaine de pays africains seulement disposent de satellites en propre, illustrant l’ampleur des défis.
L’Afrique reste majoritairement un utilisateur de données satellitaires plutôt qu’un producteur structuré. Le secteur aérien constitue l’une des rares exceptions, grâce à l’usage avancé de ces technologies pour la sécurité de la navigation, tandis que les autres domaines affichent des niveaux d’intégration encore inégaux. Les perspectives économiques suscitent néanmoins un intérêt croissant. L’économie spatiale africaine est estimée à environ 22 milliards de dollars en 2026, avec une projection pouvant atteindre 35 milliards à l’horizon 2030. Ces chiffres renforcent les ambitions nationales, tout en posant la question de la capacité du continent à capter cette valeur. Les innovations technologiques, notamment les systèmes de connexion directe entre satellites et terminaux mobiles, ouvrent de nouvelles perspectives pour les zones encore mal couvertes par les réseaux terrestres. Leur appropriation par les acteurs africains demeure toutefois un enjeu central pour éviter une dépendance technologique prolongée.
En marge des travaux, l’annonce du lancement de l’Africa Space Expo, plateforme dédiée au secteur privé et prévue à Abidjan en septembre 2026, illustre la volonté de renforcer les synergies entre investisseurs, startups et institutions dans un secteur en structuration. Dans ce contexte, Libreville s’impose comme un point de convergence d’initiatives encore dispersées mais en cours d’organisation. La conférence reflète une dynamique de structuration progressive de la filière spatiale africaine, malgré des écarts encore importants avec les grandes puissances technologiques. L’espace s’affirme désormais comme un domaine stratégique à part entière. Pour l’Afrique, l’enjeu dépasse l’accès aux technologies satellitaires et s’oriente vers la construction progressive de capacités propres en matière d’innovation, de production et de gouvernance.
